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十五大以来,我国虽然先后遭受了洪涝以及干旱等严重的自然灾害,但农业仍然保持了平稳发展的势头,农业综合生产能力显著提高,主要农产品供给由长期短缺变为总量基本平衡、丰年有余。
我国的粮食产量于1998年达到了51230万吨的历史最高水平,5年的平均产量达到48593万吨。尽管由于受严重旱灾和面积调减等因素影响,1999年到2001年,我国粮食连续3年减产,但产量仍然高于“八五”时期的平均水平,表明我国的粮食生产能力已经稳定地上升到了一个新的水平。
目前,我国人均粮食占有量为355公斤,高于世界平均水平。棉花、油料、水果、肉类、水产品、蔬菜等一系列关系国计民生的主要农产品产量均居世界首位,人均占有量除水果外均高于世界平均水平。
农产品总量的持续增长,使农产品供求关系发生了历史性变化。目前,我国118种农产品除棕榈油外,其它均不同程度供过于求。过去“生产什么卖什么”、“生产多少卖多少”的卖方市场特征逐渐消失,买方市场特征越来越明显。
在农产品供给大幅度增加的同时,城乡居民的生活水平显著提高,恩格尔系数逐步下降。2001年,城乡居民的恩格尔系数分别为37.9%和47.8%。