【栽培要点】生莱属冷凉蔬菜,露地栽培主要是春、秋两季。如要周年供应,则要采用露地、保护地相结合的方式生产,基本上可满足全年的需求。上海地区,春季栽培时,一般于1月底到2月上旬,在冷床育苗,3月上旬左右定植。如春季露地育苗,则3月上旬播种,4月上旬定植。行株距一般掌握在30厘米见方,每666.7平方米栽苗5000—6000株。生菜的种子细小,一般播25克就可栽种666.7平方米。随品种熟性不同,定植至采收为30—50天。秋季栽培常于8月份进行,播种时正值上海的高温季节,种子须浸种3—4小时,使其充分吸水,后用布包好,放入冰箱冷藏室催芽,温度一般掌握在5—10℃的范围内,4—5天后,有70—80%的种子露出白芽时即可播种。苗床浇足水,播种后须用麦草覆盖,如有遮阳网,则搭棚遮阴更理想。待60%一70%的幼苗出土,须及时揭去麦草,但仍需遮阴,以防高温下幼苗被晒死。秋季播种,由于气温高,蒸发量大,整个苗期须维持土壤湿润,否则育苗不理想。生菜生长快,生长期短,有的品种,种植后月余,即可采收。散叶生菜的单株重250—500克,结球生菜较散叶生菜生长期长,单株重量大,一般在400—750克,生长期长的晚熟品种可达1000克以上。生菜666.7平方米的产量随品种而不同,通常为1000—3000千克。
【营养与食用】生菜富含水分,每100克食用部分含水分高达94%一96%,故生食清脆爽口,特别鲜嫩。每100克食用部分还含蛋白质1—1.4克、碳水化合物1.8—3.2克、维生素C10—15毫克及一些矿物质。生菜还含有莴苣素,具清热、消炎、催眠作用。生菜含热量低,在崇尚形体苗条的当今世界,倍受人们喜爱。生菜的主要食用方法是生食,为西餐蔬菜色拉的当家菜。洗净的生菜叶片置于冷盘里,再配以色彩鲜艳的其他蔬菜或肉类、海鲜,即是一盘色、香、味俱佳的色拉。用叶片包裹牛排、猪排或猪油炒饭,也是一种广为应用的食用法。另外,肉、家禽等荤性浓汤里,待上餐桌前放入生菜,沸滚后迅即出锅,也不失为上等汤菜。总之,生菜有各种各样的食用法,尽可按照自己的口味烹调。